Što je život?
Svaki od sljedećih odgovora na ovo temeljno pitanje osvaja po jednu knjigu.
Život je aspekt postojanja koji obrađuje, djeluje, reagira, procjenjuje i razvija se kroz rast (razmnožavanje i metabolizam). Ključna razlika između života i neživota (ili neživih stvari) je u tome što život koristi energiju za fizički i svjesni razvoj. Život je sve što raste i na kraju umire, tj. prestaje se razmnožavati i biti svjestan. Možemo li reći da su virusi, na primjer, svjesni? Da, utoliko što reagiraju na podražaje; ali oni su živi u biti jer se razmnožavaju i rastu. Računala su neživa jer iako mogu spoznavati, ne razvijaju se biološki (rastu) i ne mogu stvarati potomstvo. Nije, dakle, spoznaja ta koja određuje život: to je prije proliferacija i sazrijevanje prema stanju smrti; a smrt se javlja samo živim tvarima.
Ili je pitanje: ‘Koji je smisao (svrha) života?’ To je stvarno teško. Ali mislim da su smisao života ideali koje mu namećemo, ono što od njega zahtijevamo. Došao sam ponovno potvrditi svoj izviđački moto, više-minuli nekoliko riječi, da je smisao života činiti dobro, biti dobar, ali i primati dobro. Magloviti izraz u ovom savjetu je, naravno, 'dobro'; ali to prepuštam intuitivnim moćima koje svi dijelimo.
Postoje, naravno, mnogi intuitivno jasni primjeri Činjenja dobra: vađenjem uplakane bebe iz kontejnera; pokušavajući spasiti nekoga tko se utapa. Većina nas bi izbjegla ubojstvo; a većina nas bi se suzdržala od drugih djela koja intuitivno smatramo pogrešnima. Dakle, naše prirodne intuicije određuju smisao života za nas; a čini se i za druge vrste, jer te intuicije odjekuju kroz veći dio života i daju mu svrhu.
Tom Baranski, Somerset, New Jersey
Umjetnik keramike Edmund de Waal postavlja predmet ispred njega i počinje pričati priču. Čak i ako patina, krhotine i znakovi popravka neživog predmeta upućuju na njegovu povijest, priču priča živi promatrač. Živo biće je objekt koji u sebi sadrži svoju priču. Životna priča se čuva u genomu, baziranom na DNK. Možda će se otkriti drugi načini za pamćenje priče, ali u sredinama podložnim uobičajenim kemijskim procesima, vjerojatno će se pojaviti zajedničke metode.
Iako imamo samo primjer Zemlje, on pokazuje da će život evoluirati kako bi popunio svaku upotrebljivu nišu, te osigurao i dodatno diverzificirao te niše. Ovo ne treba smatrati svrhovitim. Život utjelovljuje 'plan', ali onaj koji ne specificira ciljeve, samo metode koje se stječu iterativno. Neživi procesi mogu biti ciklički, ali ne iterativni: ne uče iz prošlih pogrešaka.
Život postoji na mnogo razina. Život je također proces kroz koji se energija i materijali transformiraju; ali i neživot. Razlika je u tome što je životni proces usko povezan s pričom koju sadrži, dok je neživot ravnodušan prema priči koju mu namećemo. Ipak, život je samo priča, pa može djelovati samo kroz materiju. Stoga je život po prirodi izrađivač alata. Njegovi alati su potencijalno sve što postoji, a njegova radionica je potencijalno cijeli svemir. Pa zašto ljudi riskiraju potkopavanje života čiji su dio? Jer pokušavaju mu nametnuti priču koju su sami napravili. Ipak, ljudi, 'životinje koje izrađuju alate', sami su alati života, u neplaniranom eksperimentu.
Nicholas Taylor, Little Sandhurst, Berkshire
Prvo tehnička definicija. Život je samoorganizirajuća kemija koja se sama reproducira i prenosi svoje razvijene karakteristike, kodirane u DNK. U terminima termodinamike, ima sposobnost smanjenja lokalne entropije ili dezorganizacije, čime je lokalno u suprotnosti s trećim zakonom termodinamike.
Ali što je zapravo život oko , ako išta? Dvije su mogućnosti da je život ili besmislena nezgoda koja proizlazi iz zakona fizike koji djeluju u besmislenom svemiru ili je korak u planiranom 'eksperimentu'. Kažem 'korak', jer ovo ne može biti kraj. Sadašnje stanje života još je previše nestabilno i nerazvijeno da bi moglo biti kraj. Kažem 'eksperiment' jer evolucijska priroda života sugerira da njegova budućnost nije poznata. Ako stoga sam svemir ima svrhu, čini se da je najvjerojatnije istražiti kakav bi bio ishod evolucijskog eksperimenta.
Ali kakav će biti ishod? Ako je, kao što mnogi fizičari sada vjeruju, svemir samo informacija, onda bi iskorištavanje svih resursa svemira u jednom ogromnom evolucijskom procesu vjerojatno moglo pružiti koristan ishod za vrstu koja je dovoljno pametna da uopće stvori svemir. Prema ovom tumačenju, život će u konačnici organizirati sve fizičke resurse svemira u jednu samosvjesnu inteligenciju, koja će zauzvrat moći komunicirati sa svojim kreatorom(ima).
Dr Harry Fuchs, Flecknoe, Warwickshire
Život je utjelovljenje sebičnosti! Život je sebičan jer je za sebe na dva načina: za svoj opstanak i za vlastitu reprodukciju. Ta je želja utjelovljena u prilagodljivom autokatalitičkom kemijskom sustavu, tvoreći utjelovljeni um života.
Sve što nije samo po sebi je drugo; a kolekcija drugih čini njegovu okolinu. Organizam mora destruktivno koristiti drugoga kako bi zadovoljio svoju reproduktivnu želju, ali kad to postigne, proizvodi dodatnog drugog – ali sada onog koji također utjelovljuje vlastiti sebični cilj i sredstva za zadovoljenje tog cilja. Stoga, čak i zadovoljavajući svoju želju, organizam čini kontinuirano zadovoljenje svojih želja sve težim za postizanje. Djelomično rješenje ove dileme je da genetski povezani entiteti formiraju društvo za suradnju.
Temeljni mehanizam evolucije stoga je ponavljanje utjelovljene želje unutar sve složenijeg konkurentskog i društvenog okruženja. Tijekom ogromnog broja ponavljanja, ovaj proces tjera neke oblike života na put koji rješava želju za preživljavanjem i reprodukcijom razvijanjem sve složenijih i prilagodljivijih umova. To se postiže nadopunjavanjem njihove temeljne stanične kemije sa posebnim organom (iako još uvijek temeljenim na kemiji) koji nazivamo njegovim mozgom, sposobnim za brzu obradu električnih signala. Napredni umovi mogu prikupiti i obraditi goleme unose podataka 'projiciranjem' izvedenog izlaza natrag na njegov izvor iz okoline, to jest djelovanjem. Koliko god napredan bio, organizam još uvijek pokreću iste osnovne potrebe za preživljavanjem i reprodukcijom. Kreativni proces, međutim, vodi organizam prema sve estetskijem doživljaju svijeta. Zbog toga je za nas svijet koji doživljavamo i bogat i lijep.
Dr Steve Brewer, St Ives, Cornwall
U našem znanstvenom dobu, od biologa tražimo da nam definiraju 'život'. Uostalom, to je njihov predmet. Vjerujem da tek trebaju postići konsenzus, ali biološka definicija bila bi nešto poput: 'Život je raspored molekula sa svojstvima samoodržanja i samoreplikacije'. Ova vrsta definicije bi mogla poslužiti biolozima, ali za mene ima pet nedostataka. Prvo, svaka definicija života od strane biologa imala bi malo koristi izvan biologije zbog svoje nužne uključivosti. Mi ljudi našli bismo se u klasi bića koja uključuje amebu. 'Život' bi bila ograničena zajednička svojstva svih organizama, uključujući i one najniže. Drugo, znanstvena definicija života nužno je vanjska. Mislim da znanje o tome što je život, za razliku od njegovog definiranja, zahtijeva poznavanje iznutra. Neosjećajni organizmi žive, ali ne poznaju život. Treće, u znanstvenoj definiciji nema mjesta za život koji ima vrijednost. Međutim, mnogi bi rekli da život ima vrijednost sam po sebi – da ne samo da mi ljudi cijenimo život i tako mu dajemo vrijednost, već da on ima vrijednost u sebi. Četvrto, postoji pitanje da li život u cjelini ima svrhu ili cilj. Ova ideja nije znanstvena, ali se pitamo jesu li znanstveni alati prikladni za otkrivanje bilo kakve evolucijske svrhe, ako ona postoji. Peto, za znanstvenike život je skup bioloških uvjeta i procesa. Međutim, posvuda i uvijek, ljudi su zamišljali život nakon biološke smrti, život duha koji nije nužno ovisan o fizičkom za postojanje.
Znanstvena definicija života vrijedi u svom kontekstu, ali inače je smatram osiromašenom. Vjerujem da postoji hijerarhija živih bića od ne-osjećajnih, do osjećajnih, do ljudi i možda do Boga. Kad pitam: 'Što je život? Želim znati što je život u svom najvišem obliku. Vjerujem da je život u svom najboljem izdanju duh: aktivan je, osjećajan, osjeća, razmišlja, ima svrhu, cijeni, društven je, poštuje druge, odnosi se i brine.
John Talley, Rutherfordton, NC
Slušam zanesen znanstvenom raspravom o tome što, kako, kada i gdje je nastao život. Međutim, ostaju pitanja koja se možda nikada neće riješiti. U tom su vakuumu filozofi i religiozni mislioci pokušali dati smisao životu predlažući ciljeve: Platon je predlagao stjecanje znanja, Aristotel prakticiranje vrline, a stoici mentalnu snagu i samokontrolu. Današnji filozofi ponavljaju egzistencijalističko stajalište da je život pun apsurda, iako nam također govore da život moramo osmisliti stvaranjem vlastitih vrijednosti u ravnodušnom svijetu. Ali ako je život samo putovanje od utrobe do grobnice, hoće li takvo 'značenje' biti dovoljno da dopusti putniku na kraju putovanja da osjeti da je bilo vrijedno truda?
Možda bi hipoteza na kojoj su Ivan Tyrrell i Joe Griffin temeljili svoju terapiju mogla pomoći (vidi Ljudske datosti , 2003). Oni opisuju da smo rođeni s razvijenim potrebama koje traže zadovoljstvo u našoj okolini. To su tjelesne i emocionalne potrebe koje, kada ih se zadovolji dovoljno, osiguravaju zdravlje pojedinca, maksimizirajući njegovu ili njezinu sposobnost da postigne smisao života. Griffin i Tyrrell empirijski su dokazali da će pojedinac uživati mentalno i tjelesno zdravlje kada se zadovolje dovoljne potrebe, osim ako nema štete ili toksičnosti u okolišu. Neke od ovih potreba identificirao je Maslow u svojoj 'Hijerarhiji potreba' u svom radu iz 1943. 'Teorija ljudske motivacije', Psihološki pregled , 50 (4), ali Griffin i Tyrrell jasnije se fokusiraju na emocionalne potrebe kao što su:
• Postići i osjećati se kompetentnim
• Ispuniti naš osjećaj autonomije i kontrole
• Biti emocionalno povezan s drugim ljudima i dio veće zajednice
• Imati osjećaj statusa unutar društvenih skupina
• Za privatnost i odmor, za razmišljanje i konsolidaciju učenja
• I da - imati smisao u svom životu
Smisao postaje teško, ako ne i nemoguće, postići ako te potrebe nisu dovoljno zadovoljene. Nažalost, moderno društvo traži smisao života kroz materijalizam, nauštrb naših bioloških potreba, što dovodi do nezadovoljstva i posljedične nemogućnosti pronalaska smisla. Rezultat je eksponencijalni porast mentalnog lošeg zdravlja. Nažalost, mnogi od nas neće iskusiti zadovoljstvo smislenog životnog putovanja.
Caryl A. Fuchs, Flecknoe, Warwickshire
Život je vječni i neprekinuti tok beskonačnih valovitih simultanih događaja koji su slučajnim lancem doveli do ovog svemira elemenata u kojem smo svi suspendirani, koji je nekako doveo do ovog sadašnjeg iskustva osjećajnog postojanja. Život životinja (isključujući život ljudi) pokazuje da je život jednostavna stvar postojanja, pomoću skromne rutine jedenja, spavanja i reprodukcije. Životinje balansiraju svoje dane između ovih potreba, radeći samo ono što njihovo tijelo traži od njih. Život vegetacije nije daleko od života životinja. Oni jedu, spavaju i razmnožavaju se na svoj način, za isti rezultat. Dakle, život je lijepo i prirodno skladno posuđivanje energije.
Ipak smo to uzeli zdravo za gotovo. Izgubili smo moć da jednostavno budemo sretni jedući, spavajući, razmnožavajući se, vjerujući da nam treba razlog da budemo živi, svrha i cilj koji trebamo postići, tako da se na samrtnoj postelji (nečega čega smo se natjerali bojati) možemo osvrnuti unatrag i reći sebi da smo učinili nešto sa svojim životom. Život je izgubio svrhu jer smo mu je pokušali dati. Istina je da nismo značajniji od pijeska uz more ili oblaka na nebu. Ne više značajan. Ali kao značajan.
Bez obzira koje ste rase, vjere ili spola, kada ujutro prvi put zakoračite ispred svojih vrata i osjetite svjež zrak u plućima i jutarnje sunce na licu, zatvorite oči i nasmiješite se. U tom trenutku osjećate život onakvim kakav bi trebao biti. Bez definiranja, bez razumijevanja, bez razmišljanja. Samo taj osjećaj čistog blaženstva. Jer to je ono što je život.
Courtney Walsh, Farnborough, Hampshire
Od svega Websterova definicije 'života', za mene ona koja to najbolje pokriva je slijed fizičkih i mentalnih iskustava koja čine postojanje pojedinca. Doista, život je kontinuum postignuća, neuspjeha, otkrića, dilema, izazova, dosade, tuge, razočaranja, zahvalnosti, davanja i primanja milosti, empatije, mira i naših reakcija na sve vrste podražaja - dodir, ljubav, prijateljstvo , gubitak… Čovjek može ili samo postojati ili pokušati postići, radeći kroz teška vremena, možda učeći nešto ili dvije. Svatko ima svoju priču. Bio sam iznenađen kada sam saznao nešto novo o poznaniku ili prijatelju s kojim je sigurno bilo vrlo teško upravljati ili preživjeti; ali eto ih ispred mene. Važno je kako ćete izaći s druge strane tih izazovnih vremena. Kako sletiš, nastavi s tim i nastavi dalje.
Život se ne može planirati: postoji sudbina, a postoji i obična loša sreća. Neuspjeh može donijeti veliko razočaranje ili možete pokušati napraviti novi plan. Osoba može izgubiti neumjerenu količinu vremena žaleći za onim što nema ili planove koji ne uspijevaju. Ali tko želi gubiti toliko vremena na žaljenje?
Život ima sretna iznenađenja, male trenutke koje treba cijeniti. To je stvar vaganja dobrih i loših vremena - izazov je uravnotežiti oba, završavajući s osvrtom na život koji je bio vrijedan ogromnog truda. Ne želim zvučati kao Pollyanna - uvjeravam vas da nisam - samo je ugodnije težiti maloj ravnoteži. Ako to uspijem, dobro sam.
Cheryl Anderson, Kenilworth, Illinois
Život je samo hodajuća sjena, jadni svirač, koji se šepuri i nervira na pozornici, a onda se više ne čuje. To je priča koju je ispričao idiot, puna zvuka i bijesa, koja ne znači ništa. ( Macbeth , V. čin, V. prizor) Nemam vremena za ova sranja. Vani sam.
Ove riječi Shakespeareova Macbetha sažimaju zanimljive ideje o prirodi života. Prvi redak izražava dvije od tri oznake postojanja prema budističkom mišljenju, Anicca , nepostojanost i Anatta , ne-ja: hodajuća sjena je beznačajna i nepostojana kao išta zamislivo; loš igrač niti kreira niti režira svoju ulogu, a lik koji igra postoji samo zbog autora. Cijela Macbethova izjava, posebice zadnja rečenica, izražava treću budističku oznaku postojanja: Dukkha , nezadovoljstvo.
Scenska metafora u drugom retku predstavlja granice ili granice. Znanstveno istraživanje prirode života često se usredotočuje na materijalna, energetska i vremenska ograničenja unutar kojih život može postojati. Vremenska granica života poznata je kao smrt. U duhu ovog tumačenja, ideja da se više ne čuje može implicirati da život neprestano razvija nove oblike dok odbacuje starije.
Macbeth nagovještava mudrost misteriozne tradicije dok anticipira otkrića genetske znanosti izjavom da je život priča. Ovo se odnosi na prirodu života koja se temelji na jeziku ili kodu. Čitatelji mogu ovo razmotriti u odnosu na DNK i RNK, kao i u odnosu na Ivanovo evanđelje: U početku bijaše Riječ i Riječ bijaše u Boga i Riječ bijaše Bog. (Implikacije fraze koju je izgovorio idiot premašuju opseg ovog ispitivanja.)
U pet jezgrovitih i poetičnih redaka Shakespeare je definirao život kao nepostojan, nesamostalni, nezadovoljavajući, ograničen, stalno promjenjiv i naposljetku beznačajan kod.
Devon Hall, Albuquerque, Novi Meksiko
Život je spoznaja vlastite slučajnosti. Ali tu nije kraj; to je samo sredstvo za stvaranje značenja. Život je stoga stalni proces postajanja, kroz stvaranje vrijednosti i smisla. Život je stoga trajna transcendencija, uvijek se kreće u budućnost, stvarajući sadašnjost. Život je također prihvaćanje: prihvaćanje konačnosti; prihvaćanje vlastite odgovornosti; prihvaćanje postojanja i izbora drugih ljudskih bića. Život nije niti fiksan niti apsolutan, on je višeznačan; život su mogućnosti koje nosi postojanje. Život je svijest čovječanstva; to je percepcija svijeta i svemira. Dakle, život je tuga; život je smrt. Život je patnja i uništenje. Ali život je i sreća; život je življenje. Život je radost i kreativnost. Život je pronalaženje razloga za preživljavanje, razloga da se ne umre - ne još. To je mladost i starost, sa svime između. Sve u svemu, život je lijep - ružnoća je prolazna. Leševi i kosturi su turobni; živo meso je sjajno, sva tijela su statue. Ljudski život je ljubav i mržnja, ali to može biti život samo kada smo s drugima. Život kao strah i mržnja uopće nije pravi život. Za neke je život Bog. Tada bismo svi bili Njegova djeca. Mi smo ipak plod Zemlje.
Ljudsko postojanje je sloboda – građevina pluraliteta.
Greg Chatterton, Cupar, Fife
Ako su stari mogli baviti se filozofijom na tržištu, možda mogu i ja. Stoga sam upotrijebio modernu tehnologiju slanjem poruke 'Što je život?' svim svojim kontaktima. Nisam objasnio kontekst pitanja, da izbjegnem lirsko depiliranje. Evo primjera odgovora. Život je: biti svjestan sebe i drugih; biće s dušom; iskustvo; što ga napravite; vaša šansa za uspjeh; obitelj; živite koliko god možete; ne biti mrtav; veći od zbroja svojih dijelova; složena kemijska organizacija; različite stvari različitim ljudima; misterija; putovanje; ne znam; citat iz pjesme, baby don't hurt me; život počinje nakon smrti. Pitao sam stalnog gosta u svom omiljenom kafiću. Rekli su da je čovjekov glavni cilj slaviti Boga i zauvijek uživati u njemu. Osoba koja boluje od degenerativne bolesti odgovorila je: život je s** pa umireš. Drugi s istom bolešću intervjuiran u našim lokalnim novinama rekao je: Moj je život misija pomoći drugim oboljelima. Kolega je rekao da bi se neki htjeli ustrijeliti da imaju moj život, ali ja sam sretan. Postavio sam pitanje u svom likovnom klubu i taj dan nismo slikali...
Iznenadilo me kada sam otkrio da ni sam nemam izravnu definiciju života (otud ideja da postavim pitanje) i da ne postoji konsenzus (samo je jedan odgovor ponovljen), ali onda, to je također život.
Ponekad se uhvatim kako razmišljam o životu kad stignem na prekretnicu svoje večernje šetnje. To je tamna točka koja olakšava promatranje zvijezda, a nebesa su dobro mjesto za početak, budući da je tamo započeo život kakav poznajemo (teži atomi poput ugljika koji čine naša tijela prvobitno su se formirali u umirućim zvijezdama Crvenog diva). Zbog toga osjećam dvije stvari o svom životu: to je točka jer je kozmos golem; ali to je važna točka u kozmosu jer je mogu uzeti u obzir.
Kristine Kerr, Gourock, Renfrewshire
Sljedeće pitanje mjeseca
Sada kada znamo što je život, sljedeće pitanje je, Kako bih trebao živjeti? Molimo dajte i obrazložite svoj etički savjet u manje od 400 riječi. Nagrada je poluslučajna knjiga iz naše planine knjiga. Naslovi ili omotnice trebaju biti označeni kao 'Pitanje mjeseca' i moraju se primiti do 9. lipnja. Ako želite priliku dobiti knjigu, navedite svoju fizičku adresu. Slanje podrazumijeva dopuštenje za reprodukciju vašeg odgovora fizički i elektronički. Hvala vam.