Što su Grci ikada učinili za nas?

po Rick Lewis

Kritika, najgrčkija grčka... Kada je kritika bila zanemarena, imali smo mračno doba. Malo žuči na Jonskoj obali i na putu smo prema zvijezdama. Tibor Fischer, The Thought Gang Ne mogu vjerovati da me kritiziraju zbog ovoga. To je kao, dajem sve od sebe, a ljudi samo čekaju da se bace na mene. Ne znam zašto me jednostavno ne mogu pustiti da radim svoj posao.

Prije dvije i pol tisuće godina, obale Egejskog mora bile su dom desecima grčkih gradova država, državica i kolonija, koji su trgovali, svađali se, žestoko se natjecali, sklapali i raskidali saveze. Intelektualno natjecanje bilo je jednako žestoko. U mjestima kao što je luka Milet na jonskoj obali, neki od prvih filozofa spekulirali su o tome od čega je svemir sačinjen ili o prirodi promjena, stalno se raspravljajući, uvijek pokušavajući pokupiti rupe u teorijama drugih i razviti bolje one. U Ateni su, počevši nešto kasnije, filozofi iznosili najsofisticiranije argumente o etici, pravdi i pobožnosti, io tome što dugujemo bogovima i jedni drugima. A.N. Whitehead je jednom napisao da je najsigurnija opća karakterizacija europske filozofske tradicije to što se sastoji od niza bilješki uz Platona.

Ljudi su često uvučeni u filozofiju fascinantnim i vitalnim pitanjima kojima se ona bavi. Kako bismo trebali živjeti? Što možemo znati? Ponekad su nestrpljivi kada čuju da moderni filozofi troše sve svoje vrijeme na tekstove Platona i Aristotela. Ajde, kažu, što ne napiše nešto novi o ovim važnim pitanjima? Mora da je filozofija barem malo napredovala u svim stoljećima od tada? Ostavite Platona i Epikura klasičarima u njihovim prašnjavim knjižnicama. Ipak, filozofi nastavljaju nalaziti da su grčki spisi (kao što je to opet rekao Whitehead) neiscrpni rudnik sugestija. Dakle, u ovom broju naš tematski odjeljak razmatra može li nam starogrčka filozofija doista pomoći u modernim vremenima.

Prikladno, nekoliko je članaka u ovom broju u obliku dijaloga. Platon je pisao isključivo dijaloge u kojima je glavni lik bio njegov stari učitelj Sokrat. Da biste dobili jasniju ideju o tome kako je ovo funkcioniralo, Michael Baumann 'The idemo pandemos ’ zamišlja Sokrata kako raspravlja s Covid skeptikom. Pisanje dijaloga koji zvuče realistično je teško, ali Baumann vrlo dobro hvata atmosferu i stil Platonova. On prenosi dobar osjećaj o tome kako su Platonovi dijalozi strukturirani i kako je Sokratova metoda filozofskog istraživanja, poznata kao popis ili suradnička rasprava, nastavila se. Ako vas dijalog iritira, ako se pojavite i kažete Ne Sokrate, to nije pošteno, to nije ono što je onaj drugi mislio!, onda je to dobro, jer to znači da dobivate nešto poput punog Sokratovog iskustva. Uostalom, bio je toliko dosadan mislilac da ga je porota njegovih sugrađana, samozvanih demokrata, osudila da pije kukutu ni zbog čega goreg od postavljanja nekoliko pitanja.

U stvari, teško je izbjeći Grke. Oni su bili prvi koji su se dosjetili mnogih najboljih poteza i najsitnijih koncepata filozofije. Pa zašto ne bismo isprobali njihove alate na problemima s kojima se danas suočavamo? Ali Prof Sansom upozorava u svom članku da moramo paziti da razumijemo društvene i povijesne kontekste antičkih mislilaca i njihovih djela te da njihova mišljenja primjenjujemo na današnje probleme samo s najvećim oprezom. Naš svijet se jako razlikuje od njihovog. Na primjer, imali su ropstvo i čvrsto hijerarhijsko društvo koje je isključivalo žene. Njihove misli i snove progonio je zapanjujući niz bogova i praznovjerja. Hladnoća klasičnih mramornih kipova i njihova povezanost s renesansom pojačava dojam svih starih Grka kao uzora hladne razumnosti. Ali u svoje vrijeme ti su kipovi i zgrade bili obojani u svim vrstama kričavih boja, a razumni argumenti filozofa bez sumnje su bili obojeni emocijama i strastima onih koji razmišljaju - strastima koje su nam sada nedostupne. To ne znači da ih ne možemo koristiti kao inspiraciju, ali bismo možda trebali oklijevati prije nego što ih pozovemo kao autoritete za potporu vlastitih teorija.

Stari Grci poznavali su malo znanosti, jer su je tek izmislili. Posljednji članak u našem posebnom odjeljku govori o Eratostenu i njegovom genijalnom i točnom mjerenju opsega Zemlje. Možda biste se žalili da je ovo primjer znanosti ili matematike, a ne filozofije, ali moderna podjela između znanosti i filozofije stara je samo nekoliko stoljeća. U staroj Grčkoj i dugo nakon toga, sve se to smatralo istom aktivnošću: korištenje razuma za razumijevanje kozmosa. Čak je i riječ 'znanstvenik' izmišljena tek 1834. U svakom slučaju, modernim rječnikom rečeno, Grci su bili rodonačelnici ne samo današnje filozofije, već i današnje znanosti. To je, i u dobru i u zlu, dio onoga što su Grci učinili za nas. Sve blagodati i opasnosti moderne znanosti proizlaze iz tog vremena. Kako bismo se trebali osjećati zbog toga? Grci i njihovi mitovi opet nam pomažu u procesuiranju svijeta. Pandora je otvorila svoju čuvenu kutiju i iz nje su izletjele sve vrste jada, ali posljednja stvar koja je ostala u kutiji bila je nada.

Filozofsko nasljeđe Grka u smislu teorija bilo je bogato i daje nam mnoge ideje koje možemo primijeniti i danas. Možda, međutim, kao što romanopisac Tibor Fischer implicira u citatu na vrhu ove stranice, njihovo najvrjednije nasljeđe nije nikakva određena teorija, već opći stav skepticizma, spremnost da se ospori svaki intelektualni autoritet, da se kritizira bilo koja teorija, da pokušati ga srušiti, tražiti njegove slabosti, probušiti rupe u njemu, razviti bolju teoriju.

(Mnogo hvala Anthonyju Arthurtonu što nam je pomogao sastaviti odjeljak o grčkoj filozofiji u ovom broju.)